Wir schließen unsere Reihe „Das Kohlenstoff-Paradoxon“ mit dem Thema „Grenzen“ ab: dem „Grenzen-Paradox“.

Jedes System hat seine Grenzen. Manche sind offensichtlich: zum Beispiel Landesgrenzen. Zu den Grenzen eines Unternehmens können seine Maschinen, Gebäude und Mitarbeiter gehören. Sie können sich auch vor- und nachgelagert über die gesamte Wertschöpfungskette erstrecken. Zu den Grenzen einer Familie können Eltern, Geschwister, Kinder und vielleicht auch Cousins und Cousinen gehören.

Warum ist das für das Klima von Bedeutung? Weil Klimaschutz – oder Untätigkeit – immer innerhalb der von uns gewählten Grenzen gemessen wird.

Nehmen wir die Länder als Beispiel. Bis 2024 hatte die Schweiz ihre CO₂-Emissionen im Vergleich zu 1990 offiziell um 27,3 % gesenkt. Aber ist das wirklich der Fall? Heute „importiert“ die Schweiz effektiv rund 3,75-mal mehr CO₂-Emissionen, als sie im Inland verursacht, und zwar größtenteils durch Lebensmittel, Industriegüter und andere im Ausland gekaufte Produkte. Paradoxerweise ist eine der wirksamsten Methoden für ein Land, sich zu „dekarbonisieren“, einfach die Verlagerung umweltbelastender Industrien an andere Orte.

Oder nehmen wir ein Energieversorgungsunternehmen, das zwei Kohlekraftwerke und zwei Windparks besitzt. Wie kann es sein Netto-Null-Ziel am einfachsten erreichen? Indem es die Kohlekraftwerke verkauft. Das Paradoxon wird noch deutlicher, wenn börsennotierte Unternehmen emissionsintensive Anlagen an private Eigentümer wie Hedgefonds verkaufen. Die Emissionen verschwinden nicht – sie verlagern sich lediglich in Strukturen, die weniger transparent sind und weniger öffentlicher Kontrolle unterliegen. Investoren können keine Aktien mehr kaufen, nicht mehr an Hauptversammlungen teilnehmen und nicht mehr über die Unternehmensstrategie abstimmen.

Das Gleiche gilt für Lieferketten. Wie kann ein Palmölunternehmen garantieren, dass Sie ein zu 100 % abholzungsfreies Produkt erhalten? Indem es Öl aus seinen „guten“ Mühlen an nachhaltigkeitsbewusste Kunden verkauft und den Rest an Abnehmer weiterleitet, die weniger Fragen stellen.

Gut gemeinte Klimaziele können daher unbeabsichtigte Folgen haben. Wenn Emissionen außerhalb der Grenzen verlagert werden, die diese Ziele erfassen, bleiben die Emissionen selbst oft unverändert. In manchen Fällen lassen sie sich sogar noch schwerer nachverfolgen – da sie auf Unternehmen, Länder oder Märkte übertragen werden, die einer weitaus geringeren Kontrolle unterliegen.